Possiamo prendere numerose iniziative per assicurare salute e longevità ai nostri animali. Ecco alcuni consigli utili per prevenire molti problemi con semplici iniziative.
 

Per mantenere sano un animale è essenziale un’alimentazione di qualità. Si deve scegliere un tipo di alimento con ingredienti di prima scelta, completo e bilanciato, che offra tutti gli elementi necessari per i processi metabolici del corpo e che aiuti a costruire un sistema immunitario sano, che combatta le malattie. Una corretta alimentazione con cibo nutriente somministrato ad intervalli regolari può prevenire:

Abitudini alimentari scorrette o alimenti scadenti possono causare o contribuire a:

Molti animali muoiono ogni anno per queste malattie. Evitate di alimentare gli animali solo o prevalentemente con scarti della tavola, di somministrare cibi molto grassi e ossa di qualunque tipo. A cani e gatti vanno offerti alimenti di qualità o quelli raccomandati dal veterinario per condizioni particolari (es. problemi renali, intestinali, epatici). Evitate di somministrare gli alimenti più economici, che sono fatti con materie prime di scarto. Non fatevi fuorviare dalla pubblicità ma verificate che in etichetta sia specificata la presenza di vera carne. Per quanto riguarda i gatti, che sono esclusivamente carnivori, evitate le marche che impiegano molti ingredienti di origine vegetale, come i cereali e il riso. Preferite gli alimenti in crocchette, che mantengono la dentatura più pulita e più sana, rispetto agli alimenti umidi (compresi paté, bocconcini e simili). Mantenete un programma alimentare con pasti a orari fissi e con dosi calcolate, senza indulgere in fuori pasto appetitosi ma ingrassanti. Non permettete a cani e gatti di mendicare continuamente il cibo mentre voi state mangiando, se volete controllare il peso e prevenire l’obesità.
 

L’ambiente in cui vive l’animale, sia confinato in casa sia libero di uscire all’aperto, può nascondere molti pericoli. Quelli più frequenti sono rappresentati dagli incidenti di macchina e dall’aggressione da parte di un altro animale, cose che si possono evitare se si controlla sempre con attenzione il cane o il gatto. Nel caso del gatto, l’unica soluzione sicura è di impedirgli di vagare liberamente e tenerlo in casa. Per i cani, se hanno la possibilità di uscire in giardino è fondamentale che ci sia una recinzione sicura. Quando si apre il cancello, il cane deve sempre essere sotto controllo, perché è il momento in cui tipicamente scappa e viene investito.
La casa deve essere controllata con attenzione per eliminare i pericoli, come fili elettrici, piante tossiche, sostanze velenose, farmaci.

I gatti possono restare schiacciati sotto le tapparelle o i basculanti, o rimanere incastrati nelle finestre a vasistas (che hanno l’apertura verso l'interno lungo l'asse orizzontale, con le cerniere nella parte inferiore), con danni gravi alla circolazione ed eventuale paralisi delle zampe posteriori.
 

Il confinamento creato da una catena legata al palo può portare alla morte per soffocamento se la catena si avvolge strettamente attorno al palo o intorno al collo del cane. In tutti i casi, il cane non andrebbe lasciato legato alla catena, ma libero in un recinto di dimensioni adeguate, se non può stare in casa con il proprietario.
 

Fate applicare al cane il microchip: è un aiuto preziosissimo per recuperarlo, se si allontana. Inoltre, potete applicare un collare con il vostro numero di telefono, perché chi lo trova possa chiamarvi direttamente.
 

I cavi elettrici devono essere inaccessibili agli animali, soprattutto cuccioli e gattini, che tendono a masticare qualunque cosa. Un morso dato ad un filo elettrico può provocare una grave ustione, lesioni irreversibili alla lingua e al palato, accumulo di liquido nei polmoni (edema polmonare) o la morte. I cavi elettrici penzolanti sono una tentazione irresistibile (ma pericolosa) per un gattino o un cucciolo. Assicuratevi che tutti i cavi siano inaccessibili mettendoli fuori portata o avvolgendoli con un copricavo.
 

Molti oggetti comuni della casa possono essere ingeriti dagli animali:

Queste cose dovrebbero essere tenute lontano dagli animali domestici, perché la loro ingestione può causare ostruzioni da corpo estraneo o lesioni dell'esofago, dello stomaco o dell'intestino. Assicuratevi che gli oggetti di casa di piccole dimensioni siano conservati in posti che cani e gatti non possano raggiungere.
 

Gli avvelenamenti accidentali possono avere conseguenze tragiche. Fate attenzione a prevenire l'ingestione di:

In macchina sistemate il trasportino o fissatelo in modo che non si rovesci con i movimenti, e che non vi batta il sole. I cani possono essere fissati alla cintura di sicurezza; in questo modo si evita che possano interferire con il guidatore e causare un incidente.
 

I gatti possono cadere da finestre, terrazze e balconi, ferendosi in modo grave. Cercate di prevenire le cadute impedendo l’accesso o applicando dei sistemi di protezione. Non fidatevi del giudizio del vostro gatto riguardo l’altezza, perché questo tipo di incidenti purtroppo non è infrequente.
 

Portare con regolarità il cane o il gatto dal veterinario per una visita di controllo permette di individuare precocemente eventuali problemi di salute, facilitando così il trattamento. Cani e gatti adulti vanno visitati almeno una volta all’anno, meglio due se sono anziani. Durante i controlli si esegue una visita clinica completa, si effettuano le vaccinazioni ed eventuali test diagnostici (ad esempio esami del sangue di controllo) e si prenotano eventuali misure di profilassi come la pulizia dentale.
 

Molte pericolose malattie infettive possono essere evitate o ridotte come gravità con un adeguato programma di vaccinazione. Nessun vaccino è efficace al 100%, ma le vaccinazioni regolari sono il modo più efficace per prevenire tali malattie.

I vaccini disponibili sono i seguenti:

Cani:

Gatti:

Il piano vaccinale per ogni singolo animale viene deciso dal veterinario in base a diversi fattori, come l’età, il tipo di esposizione al rischio, lo stato di salute.
 

Curare l’igiene orale e la salute della bocca è essenziale per la salute di cani e gatti. La presenza di tartaro è dannosa non solo perché provoca infiammazione alle gengive e perdita dei denti: dal tessuto dentale infiammato partono batteri che entrano nel circolo sanguigno e si diffondono agli altri organi del corpo, in particolare il cuore e i reni, danneggiandoli. Cani e gatti con gengive sane e denti puliti vivono più a lungo di quelli con la bocca in cattivo stato.

Una buona igiene orale ed esami e cure veterinarie regolari possono prevenire o eliminare i problemi dentali. La salute dentale e una buona salute generale vanno di pari passo.
 

Fate immediatamente visitare dal veterinario l’animale in caso di infortunio o di malattia. Un intervento precoce previene le complicanze e ulteriori sofferenze. L’attesa può portare al peggioramento delle condizioni e rendere il recupero più difficile.